Journal de voyages au fil de l'eau

27 avril 2011. De Weisweil à Kehl

Par un temps couvert et un peu frais, nous parcourons les 45 kilomètres qui nous séparent de Kehl en moins de 5h45 heures, ce qui n’est pas mal si on déduit les 45 minutes d’attente à la dernière écluse et qu’on tient compte du fait que pour chacune des 3 écluses sur notre parcours, la sassée prend quelques 25 à 30 minutes.

Il y a beaucoup de monde sur le Rhin aujourd'hui, mais cela nous avantage, nous trouvons à chaque fois une petite place dans les sassées des "grands".

Bateau «stop». A l’approche de l’écluse de Rhinau, nous sommes si près de la rive qu’un couple de cyclotouristes accompagnés de leur fille nous interpelle et nous demande s’ils peuvent faire un bout de chemin avec nous. Les gens ont l’air sympathique, nous acceptons. Nous profitons d’un groupe de ducs d’Albe équipés d’une passerelle pour charger rapidement les vélos, sacoches et cyclotouristes. Nous les équipons tous les trois de gilets de secours  (NB : nous en portons nous-mêmes sur le Rhin).

Ils sont ravis, c’est leur premier contact avec un bateau de plaisance. Nous faisons un peu connaissance : ils sont originaires de la région de Dresde ; ils ont laissé leur voiture à Iffezheim pour faire la piste cyclable qui longe le Rhin côté allemand, jusqu’à Fribourg ; un choix de vacances de Pâques sportives ! Thomas, Heike et leur fille Madlen sont en route depuis une dizaine de jours et sont sur le retour vers leur voiture ; ils ont eu une chance inouïe avec la météo et ont des mines superbes.

Thomas consulte ses cartes : pour récupérer sa voiture à temps et rentrer à Dresde dans de bonnes conditions, il veut finir leur périple en train. C’est le port du Yacht Club de Lahr qui lui semble le plus adapté pour débarquer.

Débarquement de nos nouveaux amis et nous repartons

Nous les y laissons donc après une navigation d’une douzaine de kilomètres et le passage dans l’impressionnante écluse de Rhinau, de 12,3 mètres de sassée.

A notre arrivée à Kehl nous retrouvons notre place de la semaine dernière et la toujours aussi sympathique équipe du restaurant du port du Club nautique.

02 mai 2011. Retour vers Breisach-am-Rhein

Après 4 jours à Strasbourg-Kehl, nous voilà repartis.

Nous parcourons 68 km de Rhin aujourd'hui, en "montant", en 8h30 ; nous avons beaucoup de chance aux 4 écluses de notre itinéraire et nous sommes tombés sur des écvlusiers particulièrement gentils.

Petit sas ou grand sas ?  Cette fois, ce sera le petit !

En effet,  en principe un "plaisance " ne passe pas seul une écluse (grand gabarit) du Rhin, mais comme il n'y avait aucun  commerce à l'horizon, des éclusiers compréhensifs nous ont fait "monter" seuls 3 des 4 écluses de notre programme du jour.

Joliment décorée, la façade de l'usine hydro-électrique de Marckolsheim !

Nous trouvons encore une petite place pour Apoutsiak dans le joli port du Motorboot- und Yachtclub Breisach et nous en sommes ravis.

3 mai 2011. De Breisach à Hombourg

Nous quittons le port de Breisach-am-Rhein (Vieux-Brisach) vers 10h20. Dès la première écluse, on nous apprend qu’il y a un problème de grève à l’écluse de Niffer. Nous sommes bien sûr inquiets, mais nous décidons de nous avancer, même si nous devons faire étape en amont de Niffer, car il n’y a aucun port entre Breisach et l’écluse de Niffer, qui assure la jonction entre le Rhin et le canal du Rhône au Rhin.

Nous avons de la chance pour les passages d’écluses, il y a soit des bateaux montants avec lesquels nous pouvons écluser, soit des avalants qui se présentent, et nous profitons d’un remplissage d’écluse seuls dans le sas !

A Vogelgrün, nous sommes invités à nous glisser dans le petit sas, derrière le Lean qui peine déjà à entrer.

C'est très impressionnant de s'amarrer derrière un tel monstre ...

Nous le retrouverons à l’écluse de Fessenheim, dans le grand sas cette fois, à côté du Wartburg.

... c'est encore plus fort quand ils sont deux !

Nous passons Ottmarsheim tous seuls, l’écluse étant en préparation pour un avalant.

La porte amont                          La porte aval

  La "cage d'ascenseur" du bollard flottant              

  Des bollards flotants en révision, dans l'eau, on n'en voit qu'un tiers

Nous nous renseignons auprès de l’éclusier sur le fonctionnement de l’écluse de Niffer ; celui-ci nous rassure, le mouvement de grève est levé depuis midi, l’écluse fonctionne. Nous voilà soulagés.

A Niffer, on nous indique que seul le grand sas est en service. Cette écluse est remarquable, ses bâtiments ont été réalisés par Le Corbusier.

Le canal du « bief de Niffer » qui nous conduit jusqu’à Mulhouse, où nous allons retrouver le canal du Rhône au Rhin, est un vrai changement par rapport au Rhin : nous nous sentons à nouveau « en plaisance », avec une forte envie de musarder. Nous décidons de ne pas forcer jusqu’à Mulhouse ; nous nous arrêtons en pleine Forêt de la Hardt, à la Halte nautique de Homburg.

4 mai 2011. De Hombourg à Mulhouse

Il a fait froid cette nuit : au petit matin, le pont est légèrement givré. Mais quel spectacle magnifique, cette nature qui se réveille dans la brume !

Rallier Mulhouse ne présente aucune difficulté. Le paysage, d’abord très vert, devient peu à peu industriel, puis urbain.

Nous arrivons au Port de plaisance de Mulhouse, en plein centre ville, à 12h30. L’après-midi est consacrée à une première découverte de la ville et de son histoire.

5 et 6 mai 2011 : visite de Mulhouse

Nous achetons des "Pass 3 jours" qui nous permettent de prendre les transports en commun, visiter un premier musée gratuitement, un second à tarif réduit et quelques autres avantages encore.

Jeudi matin nous nous rendons au Musée de l’Automobile. Il regroupe la prestigieuse collection que Fritz Schlumpf et son frère, industriels lainiers, avaient rassemblée.

Elle comprend 437 véhicules dont 123 merveilleuses Bugatti et 159 « tacots » ou ancêtres de l’automobile. Les véhicules briqués, superbes sont alignés dans un hall de 25000m², éclairés par des lampadaires qui sont la réplique de ceux du pont Alexandre III à Paris.

Celle-ci est une réplique, l'original n'existe plus.

Lorsque les frères Schlumpf ont fait faillite en 1977, les ouvriers ont occupé l’usine et découvert par la même occasion ce trésor. Ils l’ont confisqué, en ont pris soin, puis les autorités locales l’ont racheté et c’est ainsi qu’est né le plus grand musée automobile du monde.

L’après midi est consacré au musée de l’impression sur étoffes, qui présente l’évolution de cette technique, des superbes indiennes faites manuellement, en passant par les planches de bois gravées dont le musée possède un grand nombre, jusqu'à la machine 12 couleurs présentée au 1^er étage.

Mulhouse, qui est une ville industrielle, a choisi de mettre son patrimoine en valeur à travers des grands musées techniques. Elle possède également un joli centre ville ancien et a fait appel à des artistes contemporains pour décorer ses stations de tram.

L' Hôtel de ville

Vendredi, nous visitons la Cité du Train. C’est un panorama complet qui va des anciennes locomotives à vapeur, rutilantes, au record du monde de vitesse du TGV, en passant par les trains de légende, les wagons présidentiels ...

De plus, la présentation est très pédagogique et l’observation de ces énormes engins est facilitée par des passerelles latérales qui permettent de voir la cabine du conducteur, les banquettes de 1^er, 2^nde 3^e et même 4^e classe. La Pacific 231 peut être vue par-dessous grâce à une fosse qui court sous la locomotive sur toute la longueur !

Le Musée est installé dans un très beau hall

Comme hier, nous terminons la journée par une ballade à travers la ville.

7 mai 2011. De Mulhouse à Heidwiller

Nous quittons Mulhouse sous le soleil, taud rabattu pour ne pas cogner les ponts, l’un d’entre eux étant particulièrement bas (3,55m). Nous enchaînons une série de 9 écluses et deux ponts levants, accompagnés par un éclusier qui nous renseigne sur toutes sortes de choses. Il nous indique une halte en pleine nature plus paisible que celle que nous avions choisie.

Nous y arrivons pour midi.

L’après midi nous partons nous promener en vélo et dénichons, à Illfurth, un clocher du 14^e siècle surmonté d’un nid de cigogne et de son occupante en train de couver.

A la sortie du village, nous trouvons la très jolie église ancienne Burnkirch, dont l’origine remonte au début du IXème siècle.

Les berges sont fleuries d’iris sauvages jaunes, le coucou chante, les grenouilles coassent et le pêcheur qui est installé de l’autre côté du canal a pris un très beau brochet, juste sous nos yeux.

8 mai 2011 : de l’écluse 30 à Dannemarie

Nous nous préparons pour être à 10h devant l'écluse 29, ainsi qu’il en a été convenu avec l’agent VNF. Les écluses s’enchainent autant que les kilomètres : nous en franchirons 13 sur 11 kilomètres.

Nous arrivons aux "Portes de l'Alsace", demain nous serons en Territoire de Belfort

Notre tandem est bien au point, le capitaine et le matelot ont la maitrise parfaite de leur Apoutsiak.

Vu à l'écluse 24 ou 23 : bientôt il y aura des géraniums dans ces étranges sacoches !

Néanmoins, nous mettons quatre heures pour faire ce court trajet jusqu’à Dannemarie.

Le temps est superbe depuis trois semaines, la nature est magnifique, les canes commencent à promener leurs minuscules canetons ...

... alors qu'ailleurs les couples se forment encore.

9 mai 2011 : au port de Dannemarie

Aujourd’hui, courses en supermarché et ballade en vélo. Nous allons voir un cimetière militaire de la guerre de 14-18 (là aussi les batailles se sont succédées faisant d’innombrables morts) et découvrons la petite chapelle Saint-Martin à flanc de colline, sur les hauteurs de Ballersdorf.

Cette chapelle est le dernier vestige du village de Mettersdorf, disparu au 15è siècle, après le passage dévastateur des Anglais, puis des Armagnacs, enfin des Autrichiens. Nous rentrons à travers la forêt et les villages du Sundgau pleins de très jolies maisons à colombages.

10 mai 2011 : de Dannemarie à Montreux-Château

Notre courrier, retransmis par Claude notre charmant voisin, est arrivé ce matin. Nous quittons le port de Dannemarie à 13h30 non sans avoir transmis à la capitaine notre amitié et notre plaisir d’avoir passé ces quelques jours chez elle. Ce port est très bien entretenu et il y règne une atmosphère sympathique et accueillante, presque familiale.

       Vue générale du "Port de la Porte d'Alsace"

Dans cette jolie construction à colombages, le bloc des sanitaires

Nous avons convenu avec l’éclusier VNF que nous partions avec un bateau néo-zélandais, afin d’économiser l’eau du canal. Nous franchissons sans coup férir une échelle de 15 écluses qui s’enchainent au rythme d’une écluse tous les 200 m et vers la fin tous les 100 m.

A 17h nous sommes à destination : la halte nautique de Montreux-Château.

11 mai 2011 : de Montreux-Château à Montbéliard

Rendez vous a été pris avec VNF pour 9h30 ce matin et nous sommes tous ponctuels : l’éclusier et nous. Quelques gouttes de pluie sont tombées avant notre départ, mais très vite, le ciel s’éclaircit et le soleil réapparait. Le canal est magnifique, la nature aussi.

A l’écluse 8 on nous remet une boite « à Bip » qui permet de franchir les écluses sans éclusier. Evidemment, elle refuse de marcher à la première utilisation ! C’est François qui trouve l’explication : la batterie est trop faible. Une rallonge électrique branchée d’un côté sur une prise adéquate du bateau et de l’autre sur le chargeur de la télécommande et le « Bip » retrouve sa vigueur.

Nous sommes à Montbéliard à 14h et nous installons  sans problème : les places libres ne manquent pas ! Puis nous allons découvrir la ville le nez au vent, comme à notre habitude.